至伊丽莎白女王晚期和詹姆斯一世即位时，英国君主专制的情况渐渐发生了变化。伊丽莎白女王晚期的英国政治经济生活中的腐败和混乱，日渐严重，而与此同时，资产阶级和从事资本主义经营的贵族在经济上日益壮大，他们对于专制君主的横征暴敛，以及特权公司依仗王权垄断重要的商业贸易等腐败行为，不再甘心忍受。而此时，英国在国内外的宿敌也已被打倒：在国内，十六世纪中叶的宗教改革，天主教的高级僧侣遭受了毁灭性的打击；在国外，1588年英国击败西班牙的无敌舰队，大大削弱了西班牙的威胁，所以，资产阶级及一部分贵族已不再迫切需要强有力的君主保护。相反，他们对其自身利益的维护，同专制君主统治之间的矛盾，日益上升到首要的地位。

失去了商人和一部分中小贵族乡绅的支持，君主专制制度逐渐丧失了它的统治基础。当时就有人指出，正如一个人到了一定的时候必然会死亡一样，君主专制政体到了一定的时候，也必然会崩溃的。英国的君主专制经过了十六世纪的鼎盛时期，到詹姆斯一世即位时，已濒临瓦解了。

具体来说，英国国王在政治上和宗教上面临的首要挑战，就是清教的兴起。在詹姆斯一世统治时期，在议会的议员中，“清教徒”的人数占议会总人数的3/4。“清教徒”于16世纪60年开始活动，他们是极端的新教徒，“清教徒”思想的核心是关于宗教信仰和宗教管理制度方面的。它的中心思想是，要求将英国国教加以“净化”，将其中的天主教残余因素彻底“清除”掉。他们比一般的新教教徒即英国国教更加激进，具有更强烈的新教意识。清教思想以其激进的内容，吸引了许多社会中下层对现实不满的人，越来越多的世俗人士对它表示支持。清教徒在伊丽莎白女王后期，已经开始在议会下院对女王的权威发起挑战。而作为英国国教的领袖，伊丽莎白女王对待清教徒十分严厉，到了伊丽莎白统治末期，清教徒则利用议会与君王进行对抗。都铎朝末期和斯图亚特朝建立之初，议会下院中的清教徒议员越来越多，其势力已大大加强，对英王形成强大的挑战和牵制。清教徒和新兴的乡绅阶层，几乎是融为一体的，他们的在经济上和政治上，开始不断上升，实力日益增强。

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