然而美国独立以后，美国总统制对英国君主立宪制提出了巨大的挑战。关于那个时代的英国宪制，英国人白哲特（Walter Bagehot）提出了一个精辟的概括：一为尊荣的（dignified）部分，一为效用的（efficient）的部分；前者产生权威，后者利用权威进行治理。英国宪制的奥秘和真谛正在于这二者完美而隐秘的结合与运用。此后，一代又一代的英国政治家领悟了这个奥秘和真谛，在这样两个层面上不断完善英国的宪制，一方面使国王所承担的尊荣的部分越来越神秘、遥远、尊贵，宪制在这个层面的意义在于满足和回应民众情感层面的需求；另一方面，效用的部分越来越直接、简洁、有效。二者的结合构成了真正的英国宪制 ── 在日常状态下，民主社会、市场经济、政党轮替，这些理性化、现代化的事务统治着民众的生活；但在非常状态之时，非理性的民众必须寻找感情上的依赖，这时就需要女王站出来，像旗帜一样召唤民众的认同和团结。前英国首相布莱尔（Blaire）在号召全军反恐的讲话中一语道破真谛：“人民需要的是女王，不是我。”

日期：2010-02-17 13:04:30

美国独立战争摧毁了大英帝国在北美大陆的宏伟蓝图，剩下的这部分帝国殖民地在老式政治和经济制度下苟延残喘了半个世纪。1837年上下加拿大叛乱再次向帝国在各殖民地的权威发起了挑战。到了1840年，老殖民地的政治和经济体系终于解体了，唯一剩下的问题就是这些殖民地维持“依附于帝国的关系”到底有没有价值，或者说，殖民地如果宣称自己完全独立的话是否会有更加美好的未来。无论帝国任命的执事会还是地方当选的议会，殖民地当政者从来没有有过占山为王的私心杂念，也没有宁为鸡头不为凤尾的狭隘思想，虽然南边的近邻美国已经为加拿大做出了非常好的示范。无论自由思潮也好，还是责任政府也罢，就算为祸不浅的反叛活动，殖民地这一方水土的父母官们所考虑的完全是如何让殖民地朝着良性循环的方向发展。陈旧的帝国殖民地政策注定要成为殖民地发展历史上的绊脚石。

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