对于殖民地人民看来，只要大英帝国的《加拿大玉米法案》能够长期不变的话，形势将会一片大好。可是好景不长，1846年英国政府对于有利于殖民地的整体关税政策做了180度的大调整，结果给加拿大经济带来了一场灾难。原来，引起英国政府调整加拿大关税政策的原因超出了加拿大圣劳伦斯盆地所能控制的范畴。自拿破仑战争以来，英国政府内部一股新兴势力正在叫嚣着说，重商主义带给殖民地的利益要远大于带给宗主国的利益，殖民地的经济发展其实就是英国纳税人的负担，也是英国与其他国家发生战争的潜在原因，用于修建里多运河的80万英镑帝国贷款就是前者的例证，而1837年加拿大人的反叛行动以及后来的“爱国者之战”自然为后者提供了铁的事实。积蓄已久的反殖民地情绪终于在1839年酝酿成“反玉米法案联盟”。

曼彻斯特纺织企业家理查德.科布登（Richard Cobden）领导的“反玉米法案联盟”坚持认为，本来为了保护英国农民而限制大麦进口，实际上英国国内的生产成本却增加了，导致全体消费者的食品价格上涨，结果出口下滑。既然英国的农业生产没有得到政府的帮助而是依靠自己的生产效率取得成功，那为什么还不能让英国的农业生产自生自灭呢？若此，英国农民自然会以同样的效率投入到到与殖民地的贸易上，免得殖民地那帮家伙躲在复杂的关税盾牌后面偷偷发家致富。

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