1886年，来自澳大利亚的青年探矿专家乔治?哈里森在一次偶然机会中发现了迄今为止世界上最大的黄金矿区—威特沃特斯兰德金矿（简称兰德金矿，现代南非的货币兰特—Rand—即取名于此），这个地方当年位于德兰士瓦共和国与瓦尔河之间的一个偏僻牧场，今天则以约翰内斯堡的名字为世人熟知。兰德金矿矿脉大致形成于30亿～35亿年前，以约翰内斯堡城为中心向东南和西南两翼扩展，在兰德盆地形成了长约350公里、宽约250公里的黄金弧带，是世界上规模最大的，二战前占到世界可开采黄金储量的40%，今天依然占到世界黄金储藏量的约1/4左右。（附图：兰德金矿位置示意图）

璀璨的钻石、闪光的黄金，巨大的利益不仅吸引了成千上万的欧洲殖民者和探宝采矿人从四方潮水般地涌来，也点燃了英国人与布尔人之间尖锐矛盾的导火索。

“钻石恒久远，一颗永流传！”这句中国人耳熟能详的广告词就出自依靠金伯利钻石矿发家的南非德比尔斯矿业公司，其创建者是当年的英国殖民者塞西尔?罗德斯，并因此成为世界著名的矿业巨头。然而，刺激英国人与布尔人大打出手的还真不是熠熠生辉的钻石，而是比钻石魔力更大的黄金！

金伯利钻石矿的所在当年名叫西格瑞克兰德，是布尔人奥兰治共和国与英国开普殖民地之间的一片人烟稀少的无主之地，双方两不管。发现钻石矿后，奥兰治政府先下手为强，立即声明这一地区归自己管辖。英国殖民政府当然不答应，纳塔尔副总督基特以协调各方势力为名（德兰士瓦共和国和当地黑人众酋长也卷入了对这块地区所有权的争夺），仲裁此地属于英国殖民地，金伯利（Kimberley）就是当时英国殖民大臣的名字。1873年，英国殖民政府在向奥兰治政府支付9万英镑补偿费后，正式取得了对该矿区的控制权，1880年并入开普殖民地。到1882年，这里开采的金刚石总值已达两千六百万英镑，当年出口值就达四百万英镑，为开普殖民地其它商品年出口总值的五倍。（附图：南非货币新兰特）

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